1. Généralités
Il est possible de concevoir à partir d'un PC et pour un prix modique, un système permettant de générer un signal DCC et de piloter un réseau en gérant la rétrosignalisation.
Cette approche consiste à générer le signal DCC directement sur l'interface parallèle du PC. Cette solution est très économique et fonctionne bien. Malheureusement, l'interface parallèle a disparu des PC récents (en particulier les portables) et cette approche est donc obsolète
On peut éviter ainsi l'achat d'une onéreuse station de commande. Comme le système DCC est normalisé, il suffit d'acheter les décodeurs de locomotive chez n'importe quel fabricant et c'est le PC qui génère le signal DCC
et controle le réseau.
Le système réalisé est constitué d'un logiciel écrit en Visual Basic et d'une interface matérielle (booster) entre le connecteur parallèle du PC et les rails .On peut utiliser un ampli audio comme booster.
Pour la rétrosignalisation, on peut utiliser les entrées numériques disponibles sur l'interface parallèle du PC ou bien un module du commerce qui dispose d'entrées numériques et/ou analogiques et qui se connecte en USB au PC.
2. Création d'un signal DCC sur l'interface parallèle d'un PC avec Visual Basic
Le programme que j'ai écrit, appelé "TCM", permet de générer les paquets nécessaires à la commande simultanée de plusieurs décodeurs de locomotives et pour chaque loco effectue les opérations suivantes:
- réglage de la vitesse et du sens de marche des motrices
- mise en route et arrêt des accessoires de la loco (phares, fumigène, sons), fonctions F0 à F4
Le progamme TCM permet également de programmer l'adresse du décodeur. (habituellement, l'adresse programmée en usine pour un décodeur de locomotive est l'adresse 3).
Les premiers tests ont été réalisés avec 2 décodeurs: un décodeur LENZ "Digital Plus" ref LE 1025A et un décodeur ZIMO ref MX64
Puis une série de tests a été effectuée avec les décodeurs suivants:
- un décodeur DCX80 3A destiné aux grandes échelles (O ou G) de la société CT Elektronik
- un décodeur sonore GE70 DI qui permet de sonoriser une loco diesel (société CT Elektronik)
- plusieurs décodeurs sonores Loksound V3.5 de la société ESU
- plusieurs décodeurs sonores Loksound XL de la société ESU
- un décodeur Quantum destiné aux grandes échelles (O ou G) de la société QSI
- un décodeur sonore MX640 de la société ZIMO
- un décodeur non sonorisé LGB
Tous les décodeurs fonctionnent parfaitement à l'exception du décodeur MX640 de ZIMO qui présente un fonctionnement erratique non expliqué.
Il faut noter que le système marche d'autant mieux que le processeur du PC est rapide.
Le tableau ci-dessous donne les résultats obtenus avec trois PC de différentes générations.
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